La literatura muestra muchos ejemplos de héroes trágicos que son estupendos para estudiar. Aquí tienes 16 de ellos.
Un héroe trágico es un tipo de personaje literario caracterizado por rasgos heroicos o nobles. Sin embargo, el héroe trágico acaba siendo víctima de un defecto personal trágico o fatal, y ese defecto causa la muerte o la pérdida de posición del personaje. El héroe trágico aparece a menudo en historias que reflejan el viaje del héroe, por ejemplo, Breaking Bad o Los Soprano.
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¿Qué es el héroe trágico?
El filósofo griego Aristóteles definió el concepto de héroe trágico en la Poética, y utilizó cinco términos para describir a este tipo de personaje. Estos son:
- Anagnórisis: El momento de realización que experimenta un personaje.
- Catarsis: Los sentimientos de miedo o lástima que una tragedia provoca en el público.
- Hamartia: El defecto fatal.
- Hubris: El orgullo o la arrogancia excesivos.
- Peripecia: Un revés de la fortuna, generalmente un giro hacia abajo
Para encajar en el modelo del héroe trágico, un arquetipo de personaje debe:
- Ser noble o de alta cuna o tener una posición de liderazgo, por ejemplo, un príncipe o una princesa.
- Tener acciones o motivos heroicos, por ejemplo, salvar el reino.
- Tener un defecto trágico, por ejemplo, sed de poder.
- Sufren una caída o muerte debido a su defecto trágico, por ejemplo, la caída de Walter White en Breaking Bad.
Para entender el papel de este personaje en la literatura, puede ser útil observar ejemplos de héroes trágicos. Estos son algunos ejemplos que merece la pena estudiar.
1. Edipo
En la obra griega Edipo Rey, de Aristóteles, el personaje principal es, de hecho, un héroe trágico. En la obra, Edipo sufre uno de los defectos trágicos más comunes: la arrogancia. Es este orgullo el que arrastra al rey Edipo por un camino fatal.
Edipo se propone librar al reino de una terrible plaga. Una profecía le dice que puede hacerlo si castiga al hombre que mató al rey anterior. Sin saberlo, el rey anterior, Layo, era alguien a quien él había matado sin saberlo muchos años antes. Se castiga sacándose los ojos, lo que acaba con la plaga pero muestra su trágico final.
2. Jay Gatsby
En El gran Gatsby, de F. Scott Fitzgerald, Jay Gatsby es un joven millonario que quiere encontrar a Daisy, la mujer que ama antes de irse a la guerra. Desgraciadamente, descubre que ella está casada, y el relato cuenta cómo se esfuerza por rehacer su vida para recuperar a la muchacha. Este amor no correspondido hace que el lector se compadezca de Gatsby, pero le lleva por un camino trágico.
El trágico defecto de Gatsby es su desenfrenado deseo de alcanzar el Sueño Americano, que incluye una gran riqueza y una mujer concreta. Su persecución de estas cosas le lleva a ponerse a sí mismo y a su pareja en peligro. Esto finalmente le lleva a la muerte.
3. Romeo Montague
En la obra de William Shakespeare Romeo y Julieta, Romeo Montesco, el protagonista masculino, es un excelente ejemplo de héroe trágico. Romeo es de noble cuna y tiene el trágico defecto de ser impulsivo y tener una buena dosis de arrogancia. Sus rápidas decisiones le llevan a casarse con Julieta tras conocerla 24 horas antes. Finalmente, esto le lleva a la muerte y a la muerte de su amor.
Todo el mundo puede sentir compasión por los amantes y por cómo sus familias enfrentadas los separan, lo que contribuye a que sea un héroe trágico. La historia despierta miedo y empatía, lo que se suma al paradigma clásico del héroe trágico.
4. Creonte y Antígona
Antígona, otra tragedia griega aristotélica, tiene un héroe trágico en Creonte. Se convirtió en gobernante de Tebas después de que los hijos de Edipo murieran en la guerra y Creonte ocupara el trono. Antígona, el personaje principal, es la hija de Edipo e intenta enterrar a su hermano en contra de los deseos de Creonte.
El defecto fatal de Antígona no es un defecto de carácter, sino su feroz dedicación a su familia. Desafía las órdenes de Creonte de que su hermano no sea enterrado con honor, lo que la lleva al martirio. Creonte también es un héroe trágico porque pierde a su extensa familia y a su hijo debido a su excesivo orgullo.
5. Hamlet
Hamlet muestra las características de un héroe trágico debido a su nacimiento real y a su encantadora personalidad. Su defecto trágico son sus profundas emociones y su incapacidad para actuar con rapidez. También lucha con demasiada introspección, como se muestra en sus numerosos soliloquios. A medida que avanza la historia y se sumerge más en la locura, esta naturaleza introspectiva acaba por llevarle a la muerte.
Dado que la obra Hamlet es una tragedia de Shakespeare, estos defectos de carácter llevan a Hamlet a un triste final. No sólo muere el propio Hamlet, sino también sus seres más cercanos, a menudo a manos de él mismo mientras cae en las profundidades de la locura.
6. Peter Pan
No todos los héroes trágicos proceden de obras de teatro y literatura que se estudian en el instituto. También puedes encontrar algunos en la literatura infantil, y Peter Pan es un ejemplo de ello. Aunque no es un «rey», es el líder de los niños perdidos, lo que le da el aspecto de realeza del héroe trágico. Su defecto trágico es su falta de memoria y su crueldad.
¿Cuál es la tragedia de Peter Pan? Cuando los otros Niños Perdidos deciden volver a casa con Wendy y crecer, Peter no lo hace. Acaba en la isla sin sus amigos ni Wendy y sus hermanos.
7. Macbeth
Macbeth, el Thane de Glamis, es otro héroe trágico de Shakespeare. Empieza siendo alguien por quien el público siente afinidad, especialmente cuando las tres brujas le proporcionan las profecías. Sin embargo, su ambición, su defecto fatal, le empuja al asesinato antes de que las profecías tengan la oportunidad de hacerse realidad.
Al final, su ambición le convierte en asesino. Aunque como resultado se convierte en rey de Escocia, su continua violencia le cuesta el trono cuando su enemigo, Mcduff, acaba con su vida.
8. Anakin Skywalker
En el universo de Star Wars, Anakin Skywalker es un héroe trágico clásico. Su potencial es evidente cuando se presenta al mundo como un niño en las precuelas. La fuerza es fuerte en el chico, y tiene un gran mentor dispuesto a enseñarle a usarla bien.
Sin embargo, el Lado Oscuro también quiere hacerse con él y con su poder. Al final, se rinde al Lado Oscuro y sufre un trágico accidente que le transforma en Darth Vadar, uno de los villanos más temidos de la historia del cine. Esta transformación acaba costándole la relación con sus hijos y su vida. Es un héroe, no sólo un villano, porque se sacrifica, al final, para salvar a su hijo Luke de las fatales acciones del Emperador Palpatine.
9. Severus Snape
El propio Harry Potter es el héroe de la serie Harry Potter de J. K. Rowling, pero a lo largo de los relatos aparece otro héroe inesperado. Severus Snape parece ser el enemigo de Harry al principio de la historia, pero con el tiempo muestra su lado bueno. Su papel de liderazgo en la escuela le ayuda a encajar en la definición de héroe trágico, y sus acciones heroicas hacia el final de la serie demuestran que es, de hecho, un héroe.
Severus Snape es especialmente eficaz en este papel porque se muestra muy antagónico con el protagonista. Harry no le cae especialmente bien, pero quiere a la madre de Harry y promete proteger al niño. Fue su amor por Lily Potter lo que le sirvió de defecto trágico. Así, sus acciones, aunque parecen crueles al principio, fueron todas para proteger al joven Harry. Al final, muere a manos de Lord Voldemort, permitiendo que Harry salga victorioso.
10. Otelo
Otelo, el personaje principal de la obra homónima de Shakespeare, es otro ejemplo de héroe trágico. Es de noble cuna y sufrió los trágicos defectos de los celos y la inseguridad. Sus celos le hicieron ser bastante desconfiado, y su enemigo Iago, sacó provecho de esa desconfianza.
Al final, los celos de Otelo le llevan a matar a su propia esposa. Él también se quita la vida, convirtiéndolo en un ejemplo clásico de héroe trágico que encuentra un final no deseado.
11. Ned Stark
Ned Stark de Juego de Tronos es un ejemplo más moderno de héroe trágico. El defecto trágico de este personaje es su confianza en que los demás actúan con un sentido del honor como él, cuando en realidad muchos a su alrededor actúan con egoísmo. Su carácter honorable también puede considerarse un defecto trágico porque es lo que le empuja a acusar a Joffrey Baratheon de no ser el legítimo heredero al trono, y esa acción le lleva a la muerte.
Debido a que Ned Stark es de noble cuna, tiene buen carácter, intenta una acción heroica y finalmente muere debido a su defecto trágico, es un buen ejemplo de héroe trágico.
12. Scarlett O’Hara
En Lo que el viento se llevó, de Margaret Mitchell, el personaje principal, Scarlett O’Hara, es el héroe trágico. Su inocencia y su naturaleza tímida atraen al lector al principio de la historia, pero su defecto trágico, su obsesión por Ashley Wilkes, la lleva a tomar muchas malas decisiones. A pesar de sus numerosos matrimonios, nunca encuentra lo que cree que la haría verdaderamente feliz.
La tragedia de Scarlett O’Hara no es la muerte del personaje. Más bien, es su marido, Rhett Butler, quien se marcha de su vida para siempre, dejándola sola.
13. Hester Prynne
En La letra escarlata, de Nathaniel Hawthorn, Hester Prynne sufre peripecia. Cuando es condenada por adulterio, su suerte se invierte, pero su carácter noble y su lealtad hacen que nunca revele el nombre de su amante. Esto, junto con su relación adúltera, se convierte en su defecto fatal y le causa vergüenza y aislamiento de la comunidad.
Esta historia crea compasión y miedo en el público. Culmina con la revelación de quién es el verdadero padre de su hijo, lo que crea una sensación de catarsis.
14. Victor Frankenstein
En Frankenstein de Mary Shelley, el personaje sufre de arrogancia cuando su ambición le empuja a intentar vencer a la muerte utilizando la ciencia. Al ignorar el orden natural y empezar a crear su monstruo, no ve el peligro que está creando tanto para sí mismo como para su comunidad.
Cuando el monstruo de Frankenstein empieza a matar gente, se da cuenta de su error. El público se compadece de él, pero al final muere al intentar escapar de las consecuencias de sus actos y de su creación.
15. Dr. Gregory House
En la serie de televisión House, el Dr. Gregory House es un ejemplo de héroe trágico. Tiene una visión hastiada y pesimista, y esto crea su defecto fatal de la adicción a las drogas y la negativa a asumir sus propios problemas personales. Sin embargo, su ingenio y compasión mantienen al público enganchado.
A diferencia de la mayoría de los héroes trágicos, el Dr. House no muere al final de la serie. Finge su propia muerte, lo que crea una sensación de catarsis en el público, pero la serie acaba revelando que, de hecho, está vivo. Pasa sus últimos días viajando por el mundo con su amigo Wilson y abandonando su práctica médica.
16. El árbol de The Giving Tree
En el cuento de Shel Silverstein The Giving Tree, el árbol es el héroe trágico. Mientras un niño se enamora del árbol, el árbol también ama al niño. Cada vez que él le pide algo, ella se lo da de buena gana.
Por desgracia, el niño crece y sus exigencias son cada vez mayores. Al final, le pide todo lo que tiene y ella se lo da. Su trágico defecto es el amor que siente por el chico, que le da sin esperar nada a cambio. Esto la lleva finalmente a la destrucción total cuando el chico quiere un barco y ella renuncia a su baúl.
17. Elphaba
En Wicked, tanto en el libro de Gregory Maguire como en la obra de teatro, Elphaba es un ejemplo de héroe trágico. Nace con la piel verde, lo que hace que sea rechazada por la sociedad, pero tiene una gran dosis de idealismo. Sin embargo, éste acaba siendo su defecto trágico, ya que la obliga a desafiar el statu quo.
Aunque Elphaba tiene buenas intenciones, sus acciones son malinterpretadas, especialmente cuando se enfrenta al Mago. Finalmente, esto la lleva a la muerte en el libro y a su supuesta muerte en la obra. Su rebeldía no causó directamente su muerte o su muerte cercana, pero inició la cadena de acontecimientos que la convirtieron en la malvada bruja del Mago de Oz.
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